Recibir un diagnóstico de cáncer es uno de los momentos más difíciles en la vida de una persona. Para muchos pacientes jóvenes, surge una pregunta fundamental que va más allá del tratamiento inmediato: ¿Podré tener hijos en el futuro? Por Dra. Margarita Sonia Alfie | Oncología Clínica y Tocoginecología.
La Oncofertilidad es el campo médico especializado que ofrece soluciones concretas para preservar la fertilidad antes, durante y después del tratamiento oncológico.
¿Qué es la Oncofertilidad?
La oncofertilidad es una disciplina médica que integra la oncología con la medicina reproductiva y se enfoca en preservar la capacidad reproductiva de pacientes con cáncer que desean tener hijos en el futuro. Este término, acuñado en 2006, representa un cambio de paradigma en el cuidado oncológico: ya no solo se trata de sobrevivir al cáncer, sino de vivir plenamente después de él.
El objetivo principal de la oncofertilidad es maximizar el potencial reproductivo de pacientes de cáncer, ofreciendo opciones médicas concretas para preservar su fertilidad antes de iniciar tratamientos que puedan afectarla de manera temporal o permanente.
Por qué es tan importante la Oncofertilidad
Los tratamientos oncológicos como la quimioterapia, la radioterapia y algunas cirugías pueden afectar significativamente la fertilidad. Entender estos impactos es fundamental para tomar decisiones informadas:
Impacto en la fertilidad femenina
Las drogas quimioterapéuticas pueden causar daño temporal o permanente a los ovarios. Estos fármacos impactan la reserva ovárica al destruir folículos inmaduros y/o maduros, lo que puede resultar en menopausia temprana. La radioterapia dirigida a la pelvis también puede afectar la función ovárica y uterina, comprometiendo tanto la producción de óvulos como la capacidad de llevar un embarazo.
Impacto en la fertilidad fasculina
En los hombres, la quimioterapia y radiación pueden impactar el conteo espermático, la movilidad del espermatozoide o la morfología espermática, llevando a infertilidad masculina temporal o permanente. La severidad del daño depende del tipo de tratamiento, la dosis y la edad del paciente.
ASCO 2025: lo más reciente en Oncofertilidad
La Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) publicó en 2025 las guías más actualizadas sobre preservación de fertilidad en pacientes oncológicos, incorporando 166 estudios científicos que representan los últimos avances en el campo.
Las novedades clave fueron:
- Expansión del cuidado post-tratamiento: Por primera vez, ASCO recomienda formalmente que los oncólogos incluyan la preservación de fertilidad en el cuidado de sobrevivencia, después del tratamiento del cáncer.
- Nueva técnica emergente: La maduración in vitro (IVM) de óvulos se reconoce como método emergente prometedor, especialmente útil para pacientes que no pueden retrasar el inicio del tratamiento oncológico.
- Base de evidencia robusta: La actualización refleja un crecimiento sustancial en investigación científica, con más del doble de estudios incorporados comparado con las guías 2018.
Recomendaciones fundamentales de ASCO
Las guías ASCO establecen que todos los proveedores de oncología deben estar preparados para discutir la infertilidad como riesgo potencial de la terapia. Esta conversación debe realizarse lo antes posible una vez diagnosticado el cáncer y antes de formular un plan de tratamiento.
Además, se enfatiza que la criopreservación de esperma, óvulos y embriones se consideran práctica estándar y están ampliamente disponibles. Los equipos oncológicos deben asegurar acceso rápido a un equipo multidisciplinario especializado en preservación de fertilidad.
Perspectiva Europea: Guías ESMO
La Sociedad Europea de Oncología Médica (ESMO) complementa las recomendaciones internacionales con un enfoque en la coordinación multidisciplinaria. Las guías ESMO establecen que todos los pacientes con potencial interés en preservación de fertilidad deben ser referidos inmediatamente a un especialista apropiado. Además, recomienda implementar un modelo de comunicación entre los oncólogos y los centros de fertilidad para la atención oportuna
Métodos de Preservación de fertilidad disponibles
Para Mujeres
- Criopreservación de embriones: Método establecido que requiere estimulación ovárica, fertilización in vitro y congelación de embriones.
- Criopreservación de óvulos: Opción preferida para mujeres sin pareja, preserva óvulos maduros para uso futuro.
- Criopreservación de tejido ovárico: Técnica avanzada que no requiere retraso del tratamiento oncológico, especialmente útil en casos urgentes o niñas prepúberes.
- Maduración in vitro (IVM): Nuevo método emergente reconocido por ASCO 2025, permite obtener óvulos sin estimulación hormonal completa.
- Transposición ovárica: Procedimiento quirúrgico para alejar los ovarios del campo de radiación en casos de radioterapia pélvica.
Para hombres
- Criopreservación de esperma: El estándar de oro, simple, efectivo y ampliamente disponible.
- Aspiración/extracción testicular: Para pacientes con azoospermia o dificultades para producir muestra.
El timing es crucial: cuándo actuar
El momento ideal para la preservación de fertilidad es antes de que comience el tratamiento del cáncer. Una vez que el tratamiento inicia, el daño a los tejidos reproductivos podría ya estar en marcha. Por esta razón, la discusión sobre fertilidad debe ser parte de la conversación oncológica.
Es importante considerar que se recomienda que los pacientes demoren la concepción por 6 meses después de completar el tratamiento, permitiendo que el cuerpo se recupere completamente. Las técnicas de preservación de fertilidad también suelen realizarse óptimamente 6 meses después del tratamiento cuando sea posible.
Desafíos y barreras actuales
A pesar de los avances científicos, persisten desafíos importantes en oncofertilidad:
Acceso y Costos
ASCO considera la preservación de fertilidad médicamente necesaria para individuos sometidos a tratamientos contra el cáncer, pero muchos pacientes no pueden acceder a este cuidado debido al alto costo de estos servicios. Esta inequidad representa una barrera significativa que requiere soluciones de política de salud pública.
Consideraciones Especiales
Síndromes de cáncer hereditario
Para pacientes con síndromes de cáncer hereditario (como BRCA1/BRCA2), la criopreservación de esperma en hombres y de óvulos o embriones en mujeres son las opciones preferidas. Estas técnicas facilitan el uso de diagnóstico genético preimplantacional (PGD), permitiendo seleccionar embriones sin la mutación genética antes de la transferencia.
Cáncer de mama en mujeres jóvenes
El cuidado de oncofertilidad se ha convertido en una prioridad y componente obligatorio del manejo de mujeres jóvenes con cáncer de mama recién diagnosticado. Esto refleja el reconocimiento de que la preservación de fertilidad no es un lujo, sino parte integral del cuidado oncológico de calidad.
Conclusión: un futuro con opciones
La oncofertilidad representa mucho más que técnicas médicas: es la preservación de la esperanza, la autonomía reproductiva y la calidad de vida futura. Las guías actualizadas de ASCO 2025 y ESMO marcan el camino hacia un cuidado oncológico más integral, donde sobrevivir al cáncer incluye la posibilidad de formar una familia.
Si usted o un ser querido enfrenta un diagnóstico de cáncer y tiene interés en preservar la fertilidad, es crucial iniciar esta conversación con su oncólogo lo antes posible. El tiempo es un factor determinante, y actuar rápidamente puede marcar la diferencia entre preservar o perder opciones reproductivas futuras.
Como especialista en oncología clínica y miembro de AAOC, ASCO y ESMO, considero fundamental que cada paciente tenga acceso a información completa y oportuna sobre oncofertilidad. Es parte del cuidado médico que todos merecen.